信奥赛并非一场孤立的比赛，而是由一系列赛事构成的完善体系，主要包括以下几个级别：
CSP-J/S（非专业级软件能力认证）：这是信息学奥赛的前置赛，分为 CSP-J（Junior，入门级）和 CSP-S（Senior，提高级） 。它有两轮认证，第一轮通常在 9 月进行，第二轮在 10 月 。CSP-J/S 主要面向中小学生，有了这个比赛的获奖证书，孩子在小升初、初升高时，个人简历会增色不少 。如果孩子编程能力稍弱，可以先报名 CSP-J；能力较强的话，可直接报考 CSP-S，并非必须先考 CSP-J 才能考 CSP-S。
NOIP（全国青少年信息学奥林匹克联赛）：它仅面向高中生 。若孩子在 CSP 提高组复赛中取得优异成绩，或者得到 CCF 认证教练的推荐，就有资格参加 NOIP，这个过程也被称为 NOIP 的省选 。需要注意的是，NOIP 是参加 NOI 的必要条件，不参加 NOIP 就不具备 NOI 的参与资格。
NOI（全国青少年信息学奥林匹克竞赛）：也就是大家常说的国赛 。一般由各省选拔参赛成员，基础参赛人数为 5 人，并且硬性要求其中必须有一名女选手，所以女生参与奥赛在这方面是有优势的 。国赛奖项分为金、银、铜牌，前 50 名金牌选手能够获得保送清华大学和北京大学的资格，银牌选手则可以入选强基计划，增加进入名校的机会。
IOI（国际信息学奥林匹克竞赛）：这是国际层面的赛事，由每个国家派出国家队选手参赛 。能入选参加 IOI 的学生，无疑是顶尖的 “牛娃”。从 NOI（全国决赛）的 50 人进入国家集训队，再到 WC 冬令营的 15 人进入预备队，经过选拔赛，最终 4 人进入国家队征战 IOI 。
整体的晋级路径为：CSP-J/S 初赛 → CSP-J/S 复赛 → NOIP → NOI 省选 → NOI → IOI。
信奥赛的时间安排：信奥赛每年举办一次 。省赛方面，10 月进行初赛，11 月迎来复赛 。国赛则在次年的 7 月举行。