世界杯小组赛阶段不仅是球队实力的较量，更是纪律性的考验。国际足联（FIFA）对球员的黄牌和红牌有着严格规定，这些规则直接影响球队的排兵布阵甚至晋级前景。
黄牌累积规则
在小组赛阶段，球员累计两张黄牌将自动停赛一场。需要注意的是，黄牌累积规则仅适用于小组赛，进入淘汰赛后黄牌数会清零（半决赛除外）。例如，某球员在小组赛第一轮和第二轮各吃一张黄牌，第三轮就必须停赛。
红牌处罚
直接红牌将导致球员立即停赛一场，且可能面临追加处罚。如果红牌发生在小组赛末轮，停赛将延续到淘汰赛阶段。2018年世界杯哥伦比亚对阵日本时，卡洛斯·桑切斯开场3分钟的红牌直接导致球队少打一人，最终1-2落败。
公平竞赛积分
当两队积分、净胜球都相同时，红黄牌数量会成为排名依据：
- 每张黄牌扣1分
- 两黄变一红扣3分
- 直接红牌扣4分
教练组的应对策略
有黄牌在身的主力球员往往会在无关出线的小组赛末轮轮休。2014年德国队就让身背黄牌的赫迪拉在小组赛第三轮休战，确保其能出战淘汰赛。
球员们需要明白，一张不必要的黄牌可能让球队付出惨痛代价。2006年世界杯，贝克汉姆的累积黄牌停赛就被认为是英格兰被葡萄牙淘汰的原因之一。